近视是一种非常常见的眼病，其发病率逐年上升，直接影响到大多数年轻人的健康成长。有些自己近视的人，其父母也是近视；有些人的父母不近视，但自己戴的眼镜是近视。有些人还担心，如果他们的亲属在选择配偶时目光短浅，他们的孩子是否会受到影响。问题是近视眼是否会遗传。
这要从近视眼的类型说起。近视可分为两种类型，高度近视和普通近视。普通近视，也叫单纯性近视，可能从儿童时期开始，很少发展到20岁以上。 高度近视，也叫进行性近视，是一种与单纯性近视完全不同的眼病：随着年龄的增长，眼睛的前后轴延长，眼底增大，同时伴有眼底视网膜（眼底丛）的退行性变化。
眼病调查的结果显示，有近视家族史的家庭成员的近视率比没有这种历史的人要高，这表明近视的发生与遗传有一定关系。然而，由于近视的发生也受到后天环境因素的影响，现在科学家们一致认为，近视是多基因的，也就是说，患者有多种致病基因以及环境因素，这种现象在单纯性近视的发生中很明显。
环境因素包括光线不足、不良的阅读和工作习惯，如长时间阅读和近距离工作，眼睛的调节肌肉处于持续紧张和收缩状态，这反过来又削弱了调节能力，导致近视。然而，近视并不是在相同的条件下发生在所有的人身上，有些近视患者不近距离工作，或很少看书或报纸。很明显，近视是遗传和环境共同作用的结果。
高度近视被认为是由常染色体隐性遗传引起的。如果父母一方是高度近视，另一方是携带者，孩子的高度近视预期发生率为50%；如果父母双方都不是高度近视，只是携带者，孩子的高度近视发生率为25%。
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